Les compétences de Final Fantasy IX

Le principe, en trois phrases

Chaque arme, armure, casque, gant et accessoire porte une ou plusieurs compétences. Tant que la pièce est équipée, elle prête sa compétence au personnage. Après chaque combat, le personnage gagne des points de compétence qui font progresser l’apprentissage ; une fois la barre remplie, la compétence est acquise pour de bon et l’équipement peut partir.

Deux familles existent. Les compétences d’action apparaissent directement dans le menu de combat : magie, vol, saut, capacités de soutien. Les compétences de soutien sont passives et doivent être activées à part, en dépensant des pierres magiques. Le nombre de pierres disponibles augmente avec le niveau du personnage.

Les pierres magiques, la vraie ressource

Apprendre une compétence de soutien ne suffit pas : il faut ensuite payer pour l’activer, en pierres magiques. Chaque personnage dispose d’un capital limité qui augmente avec les niveaux. En début de partie, ce capital est ridicule, et c’est là que la plupart des joueurs se trompent : ils activent dix capacités bon marché au lieu de deux capacités décisives.

La bonne règle est simple. Sur les vingt premiers niveaux, activez d’abord ce qui augmente la survie du personnage le plus fragile, puis ce qui accélère le groupe. Le reste attendra le disque 3, quand les pierres deviennent abondantes.

Les compétences de soutien qui changent une partie

Les noms sont ceux de la version française d’origine sur PlayStation. Certaines rééditions ont retouché quelques libellés : la traduction reste proche, l’effet est identique.

Les magies s’apprennent de la même façon

Bibi apprend Brasier, Foudre et Glacier sur des bâtons ordinaires, puis leurs versions supérieures sur des bâtons trouvés plus tard. Dagga et Eiko apprennent leurs soins sur des bâtons, des flûtes et des raquettes. Cela veut dire qu’une arme dépassée en dégâts peut rester la meilleure du groupe pendant plusieurs heures, simplement parce qu’elle enseigne encore quelque chose.

C’est l’une des raisons pour lesquelles ce système est bon : il oblige à regarder autre chose que la ligne de dégâts. Un joueur qui n’équipe que le plus gros chiffre disponible finit le jeu avec la moitié des capacités.

Où gagner des points de compétence vite

Les points de compétence n’ont rien à voir avec l’expérience : un monstre peut donner beaucoup d’expérience et presque aucun point de compétence, et l’inverse est vrai aussi. Deux endroits sont nettement plus rentables que les autres, et ils arrivent tard. Le premier est le plateau au nord de Daguerreo, où les grands dragons donnent des points par paquets. Le second est l’île où vivent les créatures ailées les plus agressives du jeu, accessible en fin de partie.

Dans les deux cas, la magie bleue de Kweena permet de régler le combat en un tour. Le détail de la manoeuvre est dans les secrets et quêtes, avec les autres méthodes de progression rapide.

Dans quel ordre s’y prendre

Sur une première partie, tenez-vous à trois règles. Gardez toujours une pièce d’équipement en cours d’apprentissage sur chaque personnage. Ne revendez rien avant d’avoir vérifié la barre. Et faites un point complet à Treno au disque 2, puis à Daguerreo au disque 4 : ces deux villes vendent l’essentiel de ce qui manque.

Le reste vient tout seul. Pour savoir qui équiper en priorité, voyez la fiche des personnages ; pour la progression générale, la solution complète suit l’ordre du jeu.