Test : Xenoblade Chronicles

Notation  Scénario 14  Gameplay 16  Graphismes 15  Musique 17  Dure de vie 17 Moyenne gnrale 15.80

Xeno... la simple vocation de cette particule suffit faire frmir les oreilles de nombreux fans de RPG japonais. On se souvient tous du dsormais culte Xenogears, ou encore Xenosaga dont seul le second pisode de cette trilogie est paru sous nos latitudes (essayez de lancer F.A.T.E sur le sujet vous verrez a vaut son pesant de cacahutes mais a reste entre nous hein !). Xenoblade, quant lui, a vu le jour au pays de soleil levant (jeu de mot pourri inside) le 10 juin 2010 pour arriver chez nous le 19 aot 2011. Ds sa sortie la critique a t unanime, certains le qualifiant mme de meilleur RPG de la gnration (To be or not to be, that is the question). C'est donc avec de grands espoirs que j'ai lanc le jeu. Alors, conscration ou grosse dsillusion ?


Imaginez un monde o domine un ocan sans fin, avec pour seule terre deux gigantesques colosses, le Bionis et le Mekonis, se livrant un combat sans merci. Jusqu'au jour o ces gants se portent simultanment l'estocade fatale les laissant inertes, chaque guerrier voyant son pe plante dans le corps de l'adversaire. Au fil des millnaires la nature reprend ses droits et la vie commence apparatre. Sur le Bionis une forme de vie organique naqut, reprsent par les Homz, alors que du Mekonis surgirent les Mekons, crature mcaniques. Pour une raison inconnue une guerre clata entre ces espces, atteignant son paroxysme lors de la bataille de la valle de l'pe. Depuis cet affrontement un an s'est coul, on contrle dsormais un jeune Homz rpondant au nom de Shulk vivant dans l'une des cits prsente sur le Bionis, la colonie 9. C'est suite l'attaque sa ville natale par les Mekons que notre hros, motiv par son dsir de vengeance, va dbuter un priple arm de la seule arme capable de terrasser ces ennemis fait d'acier : la Monado.

Avec Tetsuya Takahashi aux commandes, l'on pouvait esprer un scénario de grande qualit. En ralit, et ce malgr un pitch original, il se rvle trs classique. L'intrigue reste globalement agrable mais ne parvient pas s'extraire des carcans habituels du genre. Les situations rencontres sont souvent convenues et les rebondissements scnaristiques prvisibles. Seules les dernires heures de jeu parviennent font exception ce constat. La trame se dbloque et sort enfin des sentiers battus, reprenant les questions mtaphysiques si chres Takahashi, mme si les dialogues restent souvent clichs. Une fois la cinmatique de fin passe on en ressort avec une impression mitige : heureux tout d'abord, car aprs plus de 50h d'attente Xenoblade montre son vrai visage, mais d'un autre cot frustr car une impression persiste, celle selon laquelle si l'histoire avait t mieux construite il aurait t possible d'assister une aventure bien plus riche. D'autant plus que des problmes de rythmes sont dplorer, notamment partir des 2/3 du jeu ou le joueur aura affronter un gros passage vide. On se retrouve donc devant une aventure globalement plaisante suivre mais dont le potentiel ne parvient pas s'affirmer.

Les huit protagonistes qui composeront notre groupe manquent eux aussi d'originalit. Le character design reste tout fait convenable (sauf peut tre Reyn qui fait un peu tte claque), mais un peu plus de singularit aurait t bienvenue.
La facette psychologique rserve, l aussi, peu de surprises. En effet, un certain classicisme demeure, les protagonistes sont gnralement plaisants mais restent toujours dans le politiquement correct , ne s'chappant jamais des codes du RPG japonais. Xenoblade souffre de trop de strotypes, de bons sentiments et ce tout au long de l'aventure. C'est d'autant plus dommageable qu'il y avait matire crer des personnalits bien plus approfondies.
La construction des relations a fait, quant elle, l'objet d'un plus grand soin. On sent une volont de faire du joueur un acteur de l'volution des liens entre tout nos hros, par le biais de nombreuses d'interactions (sur lesquelles je reviendrai plus tard). Mais on retrouve les problmes cits prcdemment (strotypes...) qui gchent des ides pourtant intressantes.



Xenoblade laisse une trs grande part au jeu et dans cette perspective le systme de combat prend une place primordiale. Les affrontements se droulent en temps rel avec une quipe compose de 3 membres. Chacun d'eux dispose, en plus d'une auto-attaque, de skills accessibles via une barre d'une capacit maximale de 8 emplacements. Tout l'intrt rside dans la capacit trouver l'enchainement le plus efficace possible et le rpter sans cesse. Le moral de l'quipe, appel tension, jouera aussi un rle important dans le sens ou, si vos allis sont dcourags la probabilit de toucher l'ennemi, et a fortiori de faire des coups critiques, sera grandement altre. Bien entendu l'oppos s'applique lorsque leur combativit est au maximum.
Des QTE, dont le principal effet sera d'augmenter la jauge de formation, pourront apparatre durant les batailles. Cette dernire pourra tre utilise de diffrentes faons puisqu'elle vous permettra, notamment, de ranimer vos coquipiers tombs au combat ou de lancer un puissant enchainement une fois entirement remplie. D'autres interactions seront disponibles quand il s'agira d'encourager des allis dont la motivation est au plus bas ou de les relever suite une chute. De mme, la Monado confre Shulk la capacit de voir dans le futur. Cette facult, en plus d'avoir une incidence scnaristique, est aussi un lment de gameplay part entire. Il sera ds lors possible de prvoir certaines attaques et ainsi de ragir en consquence.

Malgr toutes les qualits que peut avoir ce systme il en ressort un manque de profondeur trouvant principalement ses origines dans une certaine redondance des combats. Mme si de nombreuses interactions viennent apporter de la diversit, en substance la stratgie adopter ne change que trs peu puisqu'il suffit gnralement de rpter la mme combinaison d'attaques quelque soit la situation dans laquelle on se trouve. L'enchainement, ralisable ds que la jauge de formation est remplie, porte une certaine tactique en autorisant le contrle des allis. On peut ds lors utiliser cette capacit soit pour porter le plus de dommages possible l'ennemi ou encore se concentrer sur les sorts de soins dans l'optique de sortir d'une mauvaise passe. Mais, malgr tout, cela se rvle relativement limit.
D'autres dfauts seront malheureusement de la partie. On note ainsi une camra qui a tendance s'garer (d'autant que plus que la maniabilit wiimote n'est pas des plus pratique pour ce qui est de la replacer convenablement), des commandes qui ont quelques fois du mal s'enregistrer ou encore une IA pas toujours performante (visible surtout en ce qui concerne les soins avec des compres qui ne choisissent pas le sort appropri ou qui mettent du temps ragir...).

En dehors de son systme de combat le gameplay de Xenoblade s'avre trs riche et rappelle beaucoup les MMORPGs. Il intgre notamment un systme d'upgrade des comptences. A la fin de chaque affrontement, en plus des habituels points d'expriences, vos personnages recevront des points d'arts (PA) qui pourront tre utiliss cette fin. Cependant les niveaux suprieurs pourront tre dbloqus qu'aprs avoir dnich les parchemins adquats. De mme, chaque intervenant dispose aussi d'un arbre de comptence les dotant de nouvelles capacits telles qu'accroitre les effets de sorts de soins, la dfense physique et/ou magique... A noter qu'il est possible de partager ces divers bonus avec vos coquipiers la condition d'avoir tiss suffisamment de liens avec la personne en question.
Il est impossible de ne pas s'tendre sur le systme d'quipement dont la principale originalit se situe dans la possibilit de sertir les armures de gemmes attribuant, la aussi, divers avantages (amliorer les statistiques de vos combattants...). Celles-ci sont cres en combinant des cristaux ou des cylindres d'ther que l'on trouve majoritairement dans les gisements ou dans les coffres laisss la fin des affrontements. Ce systme, en plus d'une plus grande personnalisation des membres de notre groupe, permet d'laborer des stratgies en dsignant, par exemple, le personnage qui va attirer l'attention des ennemis, laissant ainsi ses partenaires tout le loisir de les attaquer.
Il faut aussi savoir que le nombre d'objets que vous allez rcuprer durant votre priple est important... trs important... extrmement important ! Paralllement l'inventaire est tout sauf ergonomique. Loin de faciliter la navigation parmi les innombrables articles en votre possession il se rvle en ralit assez mal conu. Les armes de la troupe se mlangent, de mme pour les armures mais le plus embtant reste les items de qute qui se confondent avec tous les autres. Ds lors, il est trs difficile de s'y retrouver dans l'quipement de chaque intervenant, de faire des comparaisons et il arrive frquemment que l'on vende des artefacts ncessaires une qute sans prendre garde.


Avant la sortie de Xenoblade, Monolith avait ax sa communication sur la libert et les grands espaces. Autant dire que le rsultat est l. Ds les premires heures de jeu les couloirs s'cartent pour offrir un panorama que l'on aimerait voir bien plus souvent dans les RPG Japonais. On se retrouve alors devant une plaine s'tendant perte de vue au fond de laquelle on distingue une ville construite au-dessus d'un lac. On prend un plaisir fou parcourir cette tendu d'herbe, se baigner, explorer chaque coin de la carte. Ce paysage n'est pas la seule surprise que vous rservera le bb de Monolith puisque l'aventure vous permettra de traverser des lieux divers et varis tel que des marais qui ne rvlent leurs caractre enchanteur que la nuit tombe, ou encore une mer que l'on ne se lasse pas d'admirer. Il est simplement dommage qu'aprs avoir habitu le joueur cette libert celle-ci lui soit retir, le soft cdant l'appel des couloirs pendant de nombreuses heures. A partir de ce moment, toutes ces tendues disparaissant au profit d'environnements industriels, bien plus ternes et bords soit par des murs immenses ou tout simplement du vide laissant ainsi place une progression bien plus fastidieuse.
Pour rsumer mme s'il est loin d'tre exempt de dfauts, le gameplay de Xenoblade se rvle trs complet, dynamique, le tout couronn par une trs grande libert dans l'exploration qui ne laisse vraiment pas indiffrent.



Si sur le plan artistique Xenoblade s'en tire avec les honneurs, du moins pendant une bonne partie de l'aventure, la qualit graphique n'est pas toujours au rendez-vous. Monolith a fait le choix des grands espaces, de la libert au dtriment des polygones. En extrieur l'originalit des lieux et la dmesure font que l'on ne remarque que peu ces dfauts techniques, a contrario ceux-ci prennent toute leur ampleur dans les lieux ferms dans lesquels les environnements apparaissent bien moins inspirs, les textures peu soignes. Le rendu des personnages l'cran est lui aussi pour le moins...surprenant. Plus anecdotique, le changement des armures est visible l'cran ce qui est plutt apprciable malgr le fait que certaines armures (principalement les lourdes) sont relativement disgracieuses. Pour conclure on peut dire que Xenoblade n'est pas moche regarder, loin de la, compte tenu de la puissance de la console et de la taille des environnements mais cette qualit graphique doit aussi beaucoup la direction artistique trs russie.



Des environnements ouverts, un sentiment de libert, des paysages enivrants... seule une grande OST manquait ce tableau idyllique. Les compositions de Yasunori Mitsuda, Yoko Shinomura, Manami Kiyota et ACE + remplissent parfaitement cette fonction. Chaque piste, telle Hometown ou Daily Life, donne l'impression de dcouler naturellement des lieux visits, invitant l'exploration. La musique devient quasiment une part du gameplay tant celle-ci ne fait qu'un avec le plaisir de la dcouverte. Le cycle Jour/Nuit est lui aussi pris en compte, les mlodies se faisant ds lors plus lentes, mystrieuses, mais tout aussi agrables. Vous l'aurez compris, les thmes en extrieur sont tout simplement superbes, et collent parfaitement aux diffrents sites, crant une ambiance sonore poustouflante. Il en va de mme pour les battle themes tout aussi russis. L'coute d' Unfinished Battle, Engage the Ennemy ou encore Time To Fight suffit amplement s'en convaincre. Le seul petit bmol que l'on peut mettre concerne les sessions de jeu en intrieur dans lesquelles la magie fait moins effet.
Pour conclure, on peut dire que l'Original Soundtrack de Xenoblade Chronicles est une vritable ode la libert, prenant son ampleur en parcourant les vastes tendues jalonnant votre route et qui, par consquent, perd un peu de sa superbe dans les espaces plus cloisonns.



De ce point de vue vous en aurez largement pour votre argent. En ligne droit le scénario se termine avec environ 60 70h de jeu, sans compter le nombre important de qutes annexes et autres cots que vous rserve le jeu, et qui feront monter le compteur jusqu' dpasser la centaine d'heures. Durant votre priple de trs nombreux PNJ vous demanderont de l'aide. Mais ces qutes sont trs rptitives et ne se renouvellent jamais. Il s'agira bien souvent de rcuprer des objets, tuer un certain nombre de monstres... Bref rien de bien enthousiasmant. Si le plaisir de dcouvrir la moindre parcelle des cartes n'tait pas prsent, celles-ci deviendraient assez vite lassantes.
En fonction des relations entre les membres de votre groupe il sera possible d'assister des ttes tte. Si l'ide est plaisante, laissant l'impression au joueur de prendre part dans la construction des affinits, ceux-ci n'apportent - pour tout ceux que j'ai vu en tout cas- pas grand-chose, ne prcisant ni la psychologie des personnages ni les liens entre eux. On se limite souvent des conversations sans grand intrt. Le soft vous rservera d'autres annexes, tel que remplir le sociogramme qui correspond la schmatisation des liens entre les PNJ et les personnages, ou amliorer votre rputation au sein de villes mais cela aussi se rvle assez redondant la longue.


Xenoblade Chronicles fait partie de ces jeux dans lesquels l'on passe plus de temps dcouvrir les moindres recoins de la carte qu' rellement avancer dans l'histoire. Tout est fait pour favoriser l'exploration, en passant des qutes annexes dissmines aux quatre coins du globe, l'exprience gagne chaque dcouverte, jusqu' la direction artistique fabuleuse (tout au moins pendant une bonne partie de l'aventure). Cependant cette libert a, en contrepartie, impos certaines restrictions telles qu'un scénario assez dcousu, bien en de de ce qu'il aurait pu tre, mais galement un cot MMORPG un peu trop prononc, laissant transparatre certains dfauts inhrents au genre. Quoi qu'il en soit, malgr ces quelques cueils, le titre de Monolith possde nombre de qualits et vous tiendra scotch de nombreuses heures votre cran.