Test : Tales of Rebirth

Notation  Scénario 17  Gameplay 18  Graphismes 17  Musique 15  Dure de vie 17 Moyenne gnrale 16.80

C'est en 2004 que Tales Of Rebirth s'invite au Japon, quelques jours seulement avant l'arrive du Pre Nol - ou Weihnachtsmann, Santa Claus, Tad Nedeleg, et autres Santa kurosu pour les fans de sa personne. Aux commandes: la Team Destiny, qui prend le relais aprs la franche russite de Tales Of Symphonia. Et si ce dernier marquait le passage de la srie de Namco la 3D, c'est un bref retour aux origines que nous offre Rebirth, qui fait les yeux doux la bidimensionnelle d'antan.
Malheureusement, c'est sans doute cette singularit qui l'empchera par la suite de sortir des redoutables frontires Japonaises...


Humas et Gajumas. Deux races la physionomie disparate, qui coexistent dans le Royaume de Kalegia. Tout commence lors du dcs du Roi Ladras Lindblum, un Gajuma. Allong sur son futur lit de mort, ce dernier assiste impuissant la vision funeste d'un "soleil fondant". S'en suit une crise d'hystrie au cours de laquelle il finit par librer un pouvoir dvastateur. Une nergie mystrieuse se propage alors parmi la population, et s'veille de faon disproportionne. On parle de "Force".
A bonne distance de ce chaos, Veigue Lungberg est lui aussi victime de cet vnement incomprhensible. Incapable de matriser la situation, il finira par commettre l'irrparable en congelant son amie Claire sur place, chouant dans toutes ses tentatives de la librer de sa prison de glace.
Ce n'est qu'un an plus tard que Mao et Eugne arrivent sur les lieux de l'accident...

Voil pour le top dpart.
Bien qu'il ne paye pas de mine au premier abord, Tales Of Rebirth prend des risques. Ils ne concernent en aucun cas des rvlations particulirement tonnantes, mais plutt un choix de thme. En effet, l'intrigue s'axe essentiellement, et quasiment du dbut la fin, sur les notions de racisme et d'acceptation. Puisque si le thme en lui-mme est trait dans de nombreux RPG, il sert ici de fil directeur l'ensemble du scénario, posant instinctivement un certain problme de redondance. Le jeu se rpte-il? Est-ce surjou au point d'en devenir manichen?
La structure de l'aventure n'est pas bien complique identifier, ToR est articul en 2 grandes parties. La premire se focalise sur la recherche de Claire et l'exposition de l'univers, alors que la seconde entre en profondeur dans les faits, pour nous dvoiler les tenants et aboutissants du conflit qui prend place. C'est relativement classique dans la forme, mais furieusement bien gr dans le fond.
S'il y a quelque chose qui frappe, la lecture gnrale de la trame de Tales Of Rebirth, c'est la quasi absence de twists scnaristiques. Le jeu comporte un trs petit nombre de rvlations grandiloquantes, ou d'vnements inattendus. Toutefois, l'ensemble ne laisse pas de marbre. Le rythme de l'aventure est constant, et ne subit une lgre descente que quelques heures avant la fin de l'aventure, sur une petite priode d'allers-retours, avant de reprendre sa course effrne. L'intrigue de Tales Of Rebirth apparat donc fort diffrente de ce qu'on avait pu voir dans la srie jusqu'alors. Pas normment de rebondissements, une intrigue qui se focalise sur une problmatique en particulier et viter de s'parpiller dans tous les sens. Que les inquitudes se dissipent, le travail sur la trame est extrmement convaincant. Si le fil directeur demeure facilement identifiable, c'est surtout la pertinence et la profondeur des situations ou enjeux qui marquent. Le jeu vite de nous servir la soupe indigeste sur les diffrences, en usant habilement des asprits des personnages pour construire un ensemble cohrent. Le synopsis est mouvant, et parfois mme marquant. Beaucoup de messages sont vhiculs, avec un soin remarquable et une qualit d'criture (constante) au rendez-vous ! Si l'on devait ne retenir qu'une chose des vnements de Tales Of Rebirth, l'motion serait le matre mot. Les vnements narrs par le jeu sous-tendent tous un mme thme, celui de la discrimination sous toutes ses formes. Il n'est donc pas bien compliqu de s'immerger dans une aventure qui rappellera sans doute certains leurs rflexions ou dboires quotidiens. Pas d'artifices, pas de rvlations fulgurantes. Une intrigue relativement simple et pourtant tonnement profonde, qui se dvoile lentement mais srement, pour aboutir un ending extrmement russi, clturant une aventure mene d'une main de matre de A Z. Mais a ne s'arrte pas l. C'est le ton gnral de l'histoire qui diffre. Si l'humour et les passages un peu mivres sont toujours prsents, on constate qu'ils sont grandement amoindris pour laisser place une ambiance autrement plus poisseuse que d'accoutume et des personnages profondment torturs.

Et une grande histoire ne serait rien sans de grands protagonistes ! De ce ct l, Rebirth frappe galement un grand coup. L'quipe est plus ge que d'accoutume, ce qui se ressent immdiatement dans la tonalit globale. Veigue demeure prostr, fig sur la perte de Claire et ne s'ouvre que trs peu, pendant qu'Annie remue sans cesse ses rancoeurs envers Eugne et les Gajumas, manifestant un racisme loquent qui conduira parfois des situations dramatiques.
Mme Mao, le petit jeunt bout-en-train de la bande, cache un pass plutt trouble dont on ne connatra tous les mystres qu'assez tard au cours de l'histoire. Et il n'y a donc gure que Tytree pour montrer un enthousiasme toute preuve! On note le dveloppement subtil du duo Agarte/Claire, l'aventure tant scinde en plusieurs arcs. Il sera alors frquent de passer de "Veigue Side" "Claire Side" puis "Agarte Side", mme si les 2 dernires phases cites sont assez courtes. Quoiqu'il en soit, le pari est russi. On assimile rapidement le rle de chacun, on s'attache quasiment tout le monde.
Et ce n'est pas tout, puisque les protagonistes peuvent aussi compter sur les fameux skits pour explorer leurs moindres facettes. Ces derniers sont d'ailleurs trs nombreux dans Tales Of Rebirth, plus que dans n'importe quel autre opus de la srie. Il n'est pas rare de les voir arriver par lot de 5 ds le franchissement d'un cran! Ces petites intrigues sont souvent trs bien senties, permettant d'en apprendre un peu plus sur chaque intervenant et l'univers de Kalegia, ou encore d'assister aux pitreries croises de Mao et Tytree.


Il y a tout de mme quelques ombres au tableau, dont un Milhaust quelque peu absent pendant une longue partie de l'intrigue, quand l'intro du jeu laisse augurer un rle plus important et des apparitions rcurrentes. De mme, les Four Stars, aka les antagonistes principaux, souffrent d'un manque cruel de screentime et sont finalement assez peu charismatiques puisque insuffisamment dvelopps. Militsa et Saleh sortent toutefois du lot, sans pour autant que leur personnalit soit transcendante ou tonnamment marquante. Un autre reproche s'adresse Veigue, dont la psychologie voluera de bien belle manire certes, mais tout de mme assez tardivement au cours du scénario. Il faudra donc subir son apathie de surface et ses "KURRREEEAAA" plus ou moins supportables pendant une bonne quarantaine d'heures !

En rsum, Tales Of Rebirth matrise son sujet et entraine le joueur instantanment. Le choix du thme central est rellement louable, beaucoup de messages sont distills au fil de la progression et contribuent donner au soft un cachet tout particulier. Pas d'artifices ou de dlires tordus, mais des ponts constants avec le quotidien du joueur. L'ensemble est humain en somme, et fait plaisir voir. Une trs belle histoire, assurment.


Note : Malgr l'absence de localisation, une traduction amricaine ralise par lanyn est disponible sur gamefaq et Youtube. Sa qualit est irrprochable. Je recommande


Si Tales Of Rebirth ne rvolutionne pas les mcanismes d'exploration de la srie, il apporte en tout cas son lot d'innovations, et principalement un systme de combat qui s'affiche sans doute comme le plus perfectionn de la saga. Assumant son orientation old school, Tales Of Rebirth nous replonge dans les affrontements alatoires la Tales Of Eternia. Les dplacements sur la mappemonde et en donjon n'ont donc pas normment changs, et sont rgulirement interrompus par des random battles la frquence parfois (trs) leve. Les combats n'ont pas lieu dans un espace 3D mais s'axent dsormais sur 3 lignes qui dlimitent la profondeur du terrain. On gagne en lisibilit. Une trouvaille plutt pertinente puisqu'elle permet galement de grer ses dplacements de manire assez stratgique en vitant l'approche limite archaque d'un Phantasia. Les premiers pugilats du jeu ont de quoi surprendre: la jauge de MP a disparu! Elle est remplace par la Force Gauge, symbolise par un losange 4 subdivisions. Par analogie avec le pad PS2, on ne tarde pas comprendre que chaque partie de la FG correspond en fait aux touches haut/bas/gauche/droite, qui sont habituellement rserves aux Artes (en combinaison avec X dans les TO). Et c'est toujours le cas ici. Cependant, la Force Gauge limite tout de mme partiellement l'utilisation des capacits: chaque case se remplit en fonction du temps/coups et la technique devient disponible pleine puissance une fois le losange associ rempli. Certains Artes comme R-Elixir ncessitent un fragment de FG plein, alors que les techniques de Veigue seront disponibles en permanence, ceci prs que leur efficacit sera fonction du remplissage de l'icne associe.

En dehors des skills basiques, on trouve les Ougis, dbloqus aprs quelques heures de jeu, lors du passage dans Forest Labyrinth. Ce sont des techniques puissantes, que vos personnages ne peuvent utiliser que sous des conditions bien prcises (RG> 70% + fragments de FG associ au skill rempli) et via un lien avec un skill dj associ. On peut prendre comme exemple Veigue, dont l'un des premiers skills basiques est Zehhyoujin, auquel on peut linker Touga Ryuueijin ds le niveau 30. Les SP (Smash Points) gagns en combat vous permettent de les obtenir, mme si une limitation de level intervient galement.


Un des mcanismes les plus dstabilisants dvoil par Tales Of Rebirth reste l'absence totale de sorts de soins. Il n'est donc pas question d'envoyer un healer dans l'quipe rparer les dgts aprs chaque critique, ce n'est pas viable. Globalement, il existe deux moyens de regagner des HP dans ToR, les voici :

Utiliser Annie. En effet, elle est la seule matriser les Circles, des sorts qui prennent effet sur une partie bien prcise du terrain de jeu et octroient des buffs voire une rcupration sur le temps aux allis situs dans le champ actif. Mais quoiqu'il en soit, il n'y a aucun heal direct: tout est bas sur la rgnration. Et accessoirement votre capacit vous dplacer jusqu'au Circle, la majorit tant statiques ! Il reste toutefois possible de finir le jeu sans utiliser Annie, c'est ce qui nous amne la deuxime faon de grer les soins dans ToR.
Utiliser la Rush Gauge bon escient. Cette dernire est situe l'extrme droite du HUD, contre la Force Gauge. La RG reprsente en quelque sorte l'agressivit de votre personnage. Elle augmente au gr de vos assauts pour atteindre une valeur maximale de 100 et retombe ds lors que votre style de jeu s'oriente vers la dfense (rester immobile, parer des attaques ennemies). Partant de l, on peut donc dfinir les 2 extrmes dlimits par cette Rush Gauge. Quand elle est maximale, votre style de combat est "offensif" et vos skills gagnent en efficacit. Cependant votre dfense diminue et votre taux de rcupration devient NUL, ce qui est bien souvent synonyme de Game Over en cas de correction trop tardive. A l'inverse, une RG minimale garantit une meilleure dfense et une rcupration de HP trs honnte. Ce regain de PV est activ selon votre utilisation d'Artes. Si l'un de vos coquipiers utilise X skill ou dtruit tel ennemi, le niveau de votre RG vous permettra d'obtenir un gain de PV. Et il en va de mme pour votre propre personnage, d'o la ncessit de rester un minimum offensif. Quel intrt au final? Mesurer ses assauts. Bourriner n'est pas vraiment une option dans Tales Of Rebirth, les ennemis faisant un nombre consquent de dommages. Si l'on ne prte pas attention aux techniques de sont personnage, en le laissant forte RG constamment, les morts seront nombreuses. Matriser les pugilats de Rebirth, c'est donc avant tout comprendre tout l'intret de cette Rush Gauge, pour analyser les situations rapidement et aviser de la dmarche suivre. Il est donc possible de charger ou de descendre manuellement la RG via + / selon la dmarche souhaite.

Bien videmment, on ne pousse pas le vice jusqu' priver le joueur d'utiliser les objets !
Tales Of Rebirth ne s'arrte pas l, puisque les Hi-Ougi ou Fusionic Force deviennent rapidement disponibles (ds qu'Hilda intgre le groupe). Il s'agt des furies de vos personnages, qui sont joues en duo dans cet opus. Leur activation est assez complexe et leur rle principal est de mettre terme une random battle ou un combat de boss. Ne vous attendez donc pas pouvoir les utiliser outrance en dbut d'affrontement par exemple. Beaucoup de conditions inconnues du joueur interviennent, notamment les LA Awakenings et le nombre de monstres encore prsents sur le terrain.


Pour le reste, c'est du Tales Of. Mention spciale la fuite, qui reprend le fonctionnement des premiers pisodes : il faudra aller vous placer aux extrmits droite ou gauche de l'cran pour la dclencher.

On peut noter que la cuisine tient une place prpondrante dans Tales Of Rebirth, ce qui tient au fait que les batailles ne sont pas toujours des plus simples rgler. Certaines recettes pourront mme se voir optimises aprs une utilisation rgulire. Le Wonder Chef n'est pas de la partie, c'est donc Mao qui jouera les cuistos lors des diffrentes dcouvertes culinaires au sein des habitations.
Le systme est donc relativement retords et demande une matrise parfaite pour s'en sortir sans trop de problmes. On relve justement quelques problmes d'quilibrages dans les donjons de la Force de la seconde moiti de l'aventure. Les ennemis sont parfois extrmement nombreux, limitant vos dplacements de manire drastique. Certains sorts comme R-Elixir pour la rsurrection ncessitent de se trouver proximit du cadavre, chose qui peut devenir compliqu raliser quand on doit se battre 4 contre 8. Mme combat quand il s'agt fuir. Cela dit, de manire gnrale, la difficult est bien quilibre et le challenge jamais dmentiel. Tales Of Rebirth demande sans aucun doute un investissement dans ses systmes bien plus important que les autres opus de la saga, mais reste surtout l'un des plus jouissifs.
Tout comme vos personnages, vos armes sont susceptibles d'voluer et de gagner en puissance via un systme surnomm "Enhance Points". Lors des affrontements. Chaque personnage gagne un certain montant d'EP la fin d'un combat. Ce montant est fixe et varie selon le protagoniste considr, ainsi que la nature de l'quipement. Basiquement, on distingue les "Weapons" des "Armors". Selon vos performances de combat, il est tout fait possible d'obtenir des EP Bonus en maximisant le nombre d'ennemis tus etc. A la fin du combat, les personnages qui possdent assez d'EP pour amliorer leurs items affichent un "Enhance Executable" ct de leur portrait. Une fois de retour sur la MAP, on peut rejoindre le menu et slectionner Enhance System pour rentrer dans le gros de l'affaire. Vos armes et protections bnficient de diffrents slots d'optimisation, qui reprsentent en fait diffrentes caractristiques, comme Regen FG/HP, Awakening Rate.
Via vos EP, vous pouvez augmenter la valeur de chaque caractristique une plusieurs fois d'affil, tant bien sr limits par votre total d'EP, dont la consommation augmente chaque Enhancement. Il est possible de dverouiller des Latent Abilities(LA) pour vos quipements, aprs les avoir suffisamment amliors. Ce sont des comptences passives varies qui peuvent influer sur la rgnration, le nombre de coup ports etc.


L'Inherit concerne la fusion d'armes, et elle est disponible dans toutes les boutiques du jeu. Le systme n'est pas trs compliqu assimiler et n'est vraiment pas essentiel pour la compltion du jeu. Toutefois, il a l'avantage d'tre relativement bien pens et de permettre vos allis de devenir de vritables machines de combat. Pour faire simple, les Inherit peuvent tre spars en 2 catgories : "Normal Inherit" et "Special Inherit". Si la premire garde vos status max d'Enhance, elle ne conserve pas vos LA qui seront donc ractiver via de nouvelles sances d'enhance. La seconde au contraire, n'augmente pas les statistiques mais entraine parfois la conservation des LA, la diminution du coup en EP pour les activer etc. En rsum: a poutre.



Tales Of Rebirth persvre et tape droit dans le old school en matire de graphismes. Exit donc la modlisation 3D instaure par Tales Of Symphonia et Tales Of Legendia, today c'est retour dans le pass, l're de la 2D. La claque graphique est immdiate. Si le travail ralis n'est pas non plus impressionnant, il reste tout de mme trs joliment prsent. Les crans et diffrents backgrounds du jeu sont vritablement dtaills, diversifis et s'apparentent de vritables petites aquarelles. Les sprites ne sont pas en reste et prsentent un aspect relativement "mignon" qui leur permet une incrustation des plus naturelles dans l'ensemble. L'interface des menus est toutefois bien plus classique, pour ne pas dire franchement moyenne. Elle parvient nous replonger dans l'ambiance "vieux TO" , mais aurait gagn tre davantage travaille en regard du design global. Une dception bien vite compense par la dcouverte des affrontements. A peine engags, c'est l'orgie totale. Premire constatation: les sprites sont plus ralistes et mieux mis en valeur. Second point: une grande claque nous arrive des effets spciaux, subtilement styliss. Ces derniers sont magnifiques et dballs sans limitations sur l'cran! Ils s'accordent parfaitement avec le reste. Le rythme n'en devient que plus dmentiel, sans rupture ni ralentissement intempestif et les animations brillent autant par leur nettet par leur inventivit, pour des combats qui se rangent facilement parmi les plus impressionnants de la srie. Parfois assez brouillons, on reste tout de mme matre de l'action lors de ce dluge d'effets pyrotechniques que sont l'enchanement de nos skills et autres Hi-Ougi, tout simplement monstrueux. Le rendu visuel est donc trs vivant, met en relief les bons lments, et s'avre blind d'atouts pour surprendre. Bien sr, qui dit Tales Of, dit Mappemonde (...immonde !). Eh bien pour le coup, Tales Of Rebirth nous sert quelque chose de tout fait honnte. Si la carte 3D n'a rien de transcendant, elle reste trs potable et vhicule une bonne ambiance. Juste ce qu'il faut en somme. On y passera d'ailleurs pas mal de temps s'entrainer en vue de matriser les diffrents systmes de jeu, ainsi que pour le plaisir du combat sauvage. C'est Mutsumi Inomata qui se colle au character design de cet pisode, et force est de constater que la russite est totale ! Les squences animes ont mme tendance sublimer le travail original, auquel certains pourraient reprocher des traits trop effmins pour reprsenter les protagonistes masculins.



On ne change pas une quipe qui gagne (ou pas) ct bande son dans Tales Of Rebirth: Moto Sakuraba et Shinji Tamura rempilent une nime fois sur la saga ftiche de Namco. Si on ne parlera toujours pas de chef d'uvre, loin de l, le rsultat reste tout de mme trs honnte et plus satisfaisant que pour une majorit d'pisodes de la saga. La tonalit gnrale s'accorde l'intrigue, elle est donc beaucoup plus pose et mlancolique que d'accoutume, avec des mlodies souvent extrmement discrtes voire effaces pour illustrer les diffrents panoramas de l'pope. D'entre de jeu, on dcouvre donc l'opening theme Good Night des Every Little Things, beaucoup plus morose que de coutme, et ce dans la mlodie comme dans les paroles. On citera ensuite Will, Mount Sovereign, With Shaorune, Mocrado Village, Razilda, Epilogue A/B, Kyogen, Pipista, Nolzen, The Answer...

Icy Edge sert quant lui de premier Map Theme avec brio, force cuivres, c'est dfinitivement du Sakuraba's style, mais la machine est bien rode dans les faits.
Une fois de plus, c'est du ct des battles themes qu'on ira puiser des pistes plus marquantes. Trois random battles themes dans ce Tales Of Rebirth: Battle Organization pour la premire moiti du jeu, Dogfight pour la seconde partie et Die Is Cast qui n'est joue que dans le donjon final. Dans tous les cas, c'est du synthtiseur dop aux amphtamines. Une fois de plus...
En ce qui concerne les boss, c'est un peu plus homogne, quoiqu'on puisse remarquer The Trial, piste intriguante aux sonorits celtiques, qui sort un peu des carcans habituels de Sakuraba sur la srie. Edge Of An Oath quant elle, ne dispose en tout et pour tout que de deux occurences. Elle n'en demeure pas moins mythique! Bien sr, pas question d'oublier le combat au sommet: c'est Final Episode qui prend la relve. La mlodie est assez classique, se permettant d'ailleurs de reprendre un passage de Scutum, le tout dans un emballage trs rock vu et revu mais nanmoins efficace. La piste est relativement longue.
Les doublages japonais sont un rgal, qu'il s'agisse des scnes cinmatiques, SKITS -doubls s'il-vous-plat !- ou hurlements gutturaux caractristiques du spam de techniques en combat. Un travail honorable qui mrite d'tre soulign.



Tales Of Rebirth se classe sans difficult dans les opus les plus longs de la srie en ligne droite : on compte plus de 50h de jeu en fin de partie ! Le rythme de l'aventure n'est pour autant pas lourd et vite de nous assommer de redites (kikoo Tales Of The Abyss). Hormis un passage lgrement redondant avant l'arrive dans le donjon final, Tales Of Rebirth impressionne par une construction gale qui laisse au joueur le temps de respirer au sein de la qute principale. Certains seront peut-tre lgrement gns par des donjons finalement assez courts et parfois mme dnus de boss, alors que les passages en ville ont tendance s'terniser et s'apparentent bien souvent de vritables missions de dtective: interroger la populace environnante sera de rigueur pour poursuivre le fil de la progression. De manire gnrale, le constat est tout de mme excellent, la cinquantaine d'heures passe sur le soft semble presque trop courte...

Du ct des annexes, on trouve diffrentes qutes qu'il est possible de mener en parallle de l'intrigue principale, des mini-jeux comme ceux du Rabbitz Village (dbloquant le visionnage des SKITS). Les camos sont absents de Tales Of Rebirth, et ce malgr la prsence d'un donjon optionnel, baptis Cyclorg's Chambers. Ce dernier est assez particulier puisque bas sur un systme de conditions remplir pour passer aux salles suivantes, du style " faire X combats, finir le combat avec Veigue, retrouver X et Y...". Le New Game + gratifie quant lui toujours le joueur par l'intermdiaire du Grade Shop.


Tales Of Rebirth n'a pas eu la chance de sortir hors du territoire nippon, et c'est bien ce qui lui aura caus le plus de tort. En effet, on tient sans doute ici le meilleur opus de la saga, du moins celui qui concilie le mieux les immanquables de la srie avec un renouveau assum. Riche d'une intrigue habilement amene et de personnages captivants, Tales Of Rebirth nous offre galement des combats d'une densit et d'une richesse extrme. Prenant, travaill, et d'une qualit toujours gale quelque soit l'angle d'approche, c'est une russite incontestable. Plus qu'un excellent membre de sa srie, Tales Of Rebirth est galement un grand jeu.