Quand le J‑RPG rencontre l’anime

Ce que le J‑RPG doit au récit dessiné

Le jeu de rôle japonais n’a pas seulement le jeu de rôle sur table pour parent. Dès Dragon Quest en 1986, son identité visuelle vient du manga : c’est Akira Toriyama, déjà l’auteur de Dragon Ball, qui dessine ses personnages et ses monstres, et il fera de même sur Chrono Trigger près de dix ans plus tard. La console familiale fait le reste : le J‑RPG se raconte sur le téléviseur du salon, avec les codes du dessin animé du samedi matin.

Pour suivre cet héritage œuvre par œuvre, de Tezuka aux OAV des années quatre‑vingt, les anime et manga classiques sont documentés fiche par fiche sur Fermo Immagine. La revue est en italien, mais chaque notice cite la base de données consultée, ce qui la rend consultable même avec une traduction automatique.

La conséquence se lit encore dans les jeux : des personnages écrits avant d’être jouables, une mise en scène qui compte autant que le système, et un rythme pensé pour des séances courtes. C’est précisément ce qui sépare le J‑RPG de son cousin occidental, comme le détaille notre page J‑RPG et RPG occidental.

Quels jeux sont nés du manga et de l’anime ?

Le cas le plus net est Record of Lodoss War. À l’origine, ce ne sont ni des romans ni un dessin animé : ce sont des comptes rendus de parties de jeu de rôle sur table, publiés dans un magazine japonais à partir de 1986. Les romans de Ryo Mizuno suivent en 1988, les OAV en 1990, les jeux vidéo ensuite. Un groupe de jeu de rôle devenu franchise : difficile de faire plus court chemin entre la table et l’écran. La chaîne complète est retracée dans l’article Wikipédia des Chroniques de la guerre de Lodoss.

Dragon Quest a pris le chemin inverse dans les deux sens : le jeu de 1986 a engendré des mangas qui sont devenus des oeuvres autonomes, dont La Quête de Daï, publiée de 1989 à 1996 puis adaptée en série animée. Côté oeuvre originale, Ni no Kuni a confié ses séquences animées au Studio Ghibli : sur la version PlayStation 3, les cinématiques dessinées sont signées du studio de Miyazaki et Takahata.

Enfin, toute une famille de J‑RPG assume le pont visuel sans adaptation formelle : les Tales of ouvrent chaque jeu sur une séquence animée confiée à des studios d’animation, et .hack// a été conçu dès 2002 comme un projet simultané : série animée et jeux vidéo racontant le même mystère.

.hack// raconte d’ailleurs un faux jeu en ligne : son intrigue se déroule dans un RPG en réseau fictif, à l’époque où le vrai jeu connecté en était à ses débuts. Notre page sur l’entrée du jeu vidéo dans le réseau replace les dates techniques de cette bascule, du web public aux mondes persistants.

Quels jeux sont devenus des anime ?

Le sens inverse a produit l’un des plus gros succès du médium : Pokémon, jeu de Game Boy en 1996, série animée dès 1997. Plusieurs de nos classiques ont connu leurs propres versions animées, avec des fortunes diverses. Final Fantasy a eu droit à des OAV dès 1994, Legend of the Crystals, puis au film Advent Children en 2005, suite du septième épisode.

Les Tales of ont été adaptés presque systématiquement : Tales of the Abyss en série télévisée en 2008, Tales of Vesperia en film l’année suivante. Persona, Xenosaga et Fire Emblem ont aussi eu leurs versions animées. La règle de lecture est simple : ces adaptations racontent le même récit en plus court, et elles plaisent surtout à ceux qui connaissent déjà le jeu.

Notre histoire de Final Fantasy suit la série épisode par épisode, y compris là où elle déborde hors du jeu vidéo.

Par quoi prolonger la lecture

Si le croisement vous intéresse côté manette, commencez par les jeux dont la direction visuelle vient directement du manga : Chrono Trigger, dont le test complet revient sur le trio Sakaguchi‑Horii‑Toriyama, ou Dragon Quest, dont Toriyama signe le bestiaire depuis le premier épisode.

Côté écran, la frontière entre anime et dessin animé mérite un article à part ; les genres shonen, shojo et seinen ne recouvrent pas nos catégories de joueurs, et les OAV des années quatre‑vingt ont une histoire propre. C’est exactement le territoire couvert, notice par notice, par la revue citée plus haut. Et si vous cherchez plutôt les jeux eux‑mêmes, notre sélection des meilleurs J‑RPG range douze titres par ordre de préférence.